Nitra vyviera pod vrcholom Reváňa na južnej strane svahov Lučianskej Malej Fatry v katastri obce Kľačno. Oficiálny prameň tejto rieky (650 m.n.m.) je pri hlavnej ceste spájajúcej mestá Žilina a Prievidza. Rieka Nitra však v skutočnosti vyviera približne 400 m na severovýchod a 120 m vyššie od oficiálneho prameňa a to v nadmorskej výške 770 m. n. m. V predmetnej lokalite, v lese na svahu, je viacero prameňov, ktoré sa v nižšie sústreďujú do jedného profilu.
Nitra je štvrtá najdlhšia slovenská rieka. Do roku 1950 bola jej dĺžka 243 km. V roku 1950 sa skrátila na 197 km vybudovaním kanálu z Nových Zámkov smerom na západ.. Prekonáva výškový rozdiel 691 metrov. Tečie smerom na juh a pri Komárne sa vlieva do Váhu
Jazykový pôvod rieky Nitra je nejasný. Názory na meno rieky Nitra zhrnul v prvej tretine minulého storočia Šmilauer (1932): slovanská verzia vychádzala zo slova *vъn-otrь: vnútro, nútro, nemecká zo slov *nit-: stiesnený a aar: voda. Autor sa nepriklonil ani k jednej z nich. K tomu istému záveru dospel aj Varsik (1990).
Ondruš (2000) považuje názov Nitry za slovanský, odvodený z koreňa *neit-:*nit-, s významom rúbať, sekať i páliť, žiariť a nietiť.
Podľa Krajčoviča (2005) dali rieke meno Rimania: názov je zložený a mal podobu neui-iter (Neuiter), kde neuius je nový a iter je úzka cesta, prípadne i vodný tok, rieka.
Najnovšie Šapošnikov (2010) prišiel s názorom, že meno rieky pochádza z lat. nitrum, čo je sóda. Podľa neho pobrežné kamene boli v minulosti pokryté povlakom alkalických solí. Takže môžete si vybrať.
O rieke Nitra sú písomné doklady od tretej tretiny 11. storočia. Najstaršia je v latinskej listine kráľa Gejzu z roku 1075, ktorou kráľ potvrdil založenie kláštora benediktínov v Hronskom Beňadiku. Záznamy o meste Nitra sa nachádza v latinskom spise o pokrstení Bavorov a Korutáncov, ktorý vznikol v nemeckom prostredí Salzburgu (Rakúsko), z iniciatívy tamojšieho arcibiskupa v rokoch 870 – 871. V ňom má Nitra tvar Nitrava. V latinských písomnostiach uhorského pôvodu sa vyskytuje od 12. storočia v tvare Nitra. O časovom vzťahu medzi riekou Nitra a mestom Nitra predpokladáme postupnosť: rieka Nitra a jej názov dostalo mladšie ľudské sídlo Nitra.
Prameň Nitry sa nachádza zhruba 2 km za Fačkovským sedlom, po pravej strane cesty I. triedy č.64 smerom na Prievidzu (ešte pred Obcou Kľačno). Vľavo pri ceste je kaplnka rodu Bossanyiových, ktorá sa skladá z dvoch časti. Jej pravá časť je pravdepodobne zo 17. storočia. Nad záchytným prameňom, vytekajúcim pod kamenným základom s klenbou je na mramorovej doske nápis ,,Prameň rieky Nitry národnej rieky Slovenska“
Oficiálny prameň.
Skutočné pramenisko
